Så fungerar NHL-slutspelet och wild card
Så fördelas slutspelsplatserna och byggs slutspelsträdet. Dallas, Nashville och Colorados väg till titeln 2022 visar hur reglerna fungerar.
16 lag går till NHL-slutspelet: de 3 bästa i varje division och ytterligare 2 wild card-lag i varje conference. Alla matchserier spelas i bäst av 7. För att vinna Stanley Cup måste ett lag vinna 4 serier och sammanlagt 16 matcher.
Vilka lag går till NHL-slutspelet?
NHL har 2 conferences, Eastern och Western. Varje conference har 2 divisioner. Atlantic och Metropolitan tillhör Eastern, medan Central och Pacific tillhör Western. De 3 främsta lagen i var och en av de 4 divisionerna får varsin direktplats: totalt 12 lag.
De sista 4 platserna är wild cards. I varje conference går de till de 2 bästa återstående lagen, oavsett division. Det kan därför bli 5 slutspelslag från en division och 3 från den andra. Ett lag kan inte ta ett wild card i den andra conferencen bara för att poängen skulle räcka där.
Det är NHL:s slutspelsformat som styr platserna. Ett wild card är en väg in i samma slutspel, inte en separat kvalrunda.
Vad betyder wild card i NHL?
Wild card-platserna fångar upp bra lag som hamnar utanför de 3 första platserna i sin division. De är inte reserverade för ett lag från varje division. När direktplatserna har fördelats jämförs de återstående lagen inom samma conference.
Så blev det i Western Conference inför slutspelet 2022. Dallas och Nashville slutade fyra och femma i Central, men tog båda wild card-platserna. Vegas, fyran i Pacific, missade slutspelet. Central fick därmed 5 slutspelslag och Pacific 3.
Vilka möts i första rundan?
Det är inte en enkel lista där ettan i hela conferencen möter åttan, tvåan möter sjuan och så vidare. Slutspelsträdet bygger på divisionerna:
- Divisionsvinnaren med flest grundseriepoäng i conferencen möter det svagare wild card-laget.
- Den andra divisionsvinnaren möter det starkare wild card-laget.
- Tvåan och trean i varje division möter varandra.
Colorado vann Central med 119 poäng 2021/22, medan Pacific-vinnaren Calgary hade 111. Colorado fick därför möta Nashville, det lägre placerade wild card-laget. Dallas fick möta Calgary och hamnade i Pacific-halvan av trädet trots sin hemvist i Central.
Vad händer efter första rundan?
Vinnarna inom varje del av trädet möts i andra rundan. Lagen sorteras inte om efter varje runda för att låta högst placerade kvarvarande lag möta lägst placerade. Därefter spelas conferencefinalerna. Vinnaren i Eastern möter vinnaren i Western i Stanley Cup-finalen.
Efter segern över Dallas mötte Calgary därför Edmonton i andra rundan 2022. På andra sidan möttes Colorado och St. Louis. Vinnarna gick vidare till conferencefinal. Följ vägarna i slutspelsträdet för 2022.
Hur många matcher krävs för att vinna Stanley Cup?
Varje serie avgörs när ett lag har vunnit 4 matcher. En serie slutar därför 4–0, 4–1, 4–2 eller 4–3 och omfattar mellan 4 och 7 matcher. Laget som vinner alla 4 rundorna behöver minst 16 spelade matcher om det går obesegrat. Om alla serier går till Game 7 blir det 28 matcher.
Colorado tog titeln 2022 med 16 segrar och 4 förluster på 20 matcher. Lagkaptenen Gabriel Landeskog gjorde 22 poäng, 11 mål och 11 assist, på de 20 matcherna.
I de 2 första rundorna följer hemmafördelen lagens placering i grundserien. I conferencefinalerna och Stanley Cup-finalen jämförs grundserieresultatet utan att divisionsplaceringen ger förtur.
Hemmafördelen innebär normalt hemmamatcher i match 1, 2, 5 och 7, om alla behövs. Motståndaren spelar hemma i match 3, 4 och 6. Fördelningen följer mönstret 2–2–1–1–1.
Blir det straffar i NHL-slutspelet?
Nej. Vid oavgjort efter ordinarie tid spelas förlängning i perioder på 20 minuter, med 5 utespelare per lag när ingen är utvisad. Första målet avgör. Är det fortfarande oavgjort efter en period fortsätter matchen med nästa, tills någon gör mål. Det följer regel 84.5 i NHL:s regelbok 2026/27.
Dallas och Calgary behövde förlängning för att avgöra sin första runda 2022. Calgary vann Game 7 med 3–2. Det blev alltså 7 matcher i serien och förlängning i den sista, utan något straffavgörande.