Vem var första svensken i NHL?
Gus Forslund var först som svenskfödd, Ulf Sterner kom från svensk hockey och Thommie Bergman tog en ordinarie plats. Så skiljer sig milstolparna.
Gus Forslund var den första svenskfödda spelaren i NHL, med Ottawa Senators 1932/33. Ulf Sterner blev 1965 den första spelaren född och hockeyfostrad i Europa att spela i ligan. Thommie Bergman blev 1972 den första från svensk hockey att ta en ordinarie NHL-plats. Svaret beror alltså på vad man menar med först.
Gus Forslund: svenskfödd i Ottawa 1932/33
Forslund var född i Sverige men uppvuxen i Kanada. Hans väg in i NHL gick genom nordamerikansk hockey, inte genom ett klubbyte från den svenska högstaligan. Därför beskrivs han som den första svenskfödda NHL-spelaren, medan andra pionjärer får en annan benämning.
Han spelade 48 grundseriematcher för Ottawa Senators 1932/33. NHL:s historiska statistik redovisar 4 mål den säsongen. Det var den ursprungliga Senators-organisationen, inte klubben som började spela i NHL 1992.
Ulf Sterner: från svensk hockey till Rangers
Den 27 januari 1965 debuterade Ulf Sterner för New York Rangers. Han kom till NHL från svensk hockey, medan Forslund hade vuxit upp och lärt sig spela i Kanada. Rangers beskriver honom som den första spelaren född och tränad i Europa i NHL.
Vistelsen i NHL blev kort: 4 matcher. Sterner öppnade en dörr, men etablerade sig inte som ordinarie.
Thommie Bergman: en ordinarie plats i Detroit
Thommie Bergman tog nästa steg med Detroit Red Wings 1972. Han kom från svensk hockey och blev kvar som ordinarie NHL-spelare. Det är i den betydelsen han beskrivs som den första svensken som etablerade sig i ligan. NHL:s svenska pionjärporträtt förklarar skillnaden.
Var kommer Börje Salming och Sven Tumba in?
Börje Salming och Inge Hammarström kom till Toronto Maple Leafs 1973, efter Bergmans första säsong i Detroit.
Sven Tumba provade i Boston Bruins men tog aldrig en ordinarie NHL-plats. Att provträna eller spela en träningsmatch är inte samma sak som att spela en officiell NHL-match. NHL skiljer på dessa berättelser i sitt porträtt av Bergman.
Följ klubbarnas svenska historia på sidorna för Rangers, Detroit och Toronto.