Original Six: NHL-lagen och historien
Original Six är sex NHL-klubbar från perioden 1942–1967. Vilka är lagen, varför heter de så och vilka svenska profiler förknippas med dem?
Boston Bruins, Chicago Blackhawks, Detroit Red Wings, Montreal Canadiens, New York Rangers och Toronto Maple Leafs är NHL:s Original Six. Namnet syftar på de sex lagen som spelade i ligan från 1942/43 till och med 1966/67. Det betyder inte att alla sex var med när NHL grundades.
Vilka lag ingår i Original Six?
- Boston Bruins
- Chicago Blackhawks
- Detroit Red Wings
- Montreal Canadiens
- New York Rangers
- Toronto Maple Leafs
Två klubbar hör hemma i Kanada och fyra i USA. Begreppet beskriver en historisk grupp, inte en division i dagens NHL. Ett möte mellan Toronto och Detroit är alltså ett Original Six-möte även när klubbarna har olika förutsättningar i tabellen.
Varför heter de Original Six?
NHL hade fler än sex klubbar före den här perioden. När Brooklyn Americans upphörde med sitt spel 1942 återstod sex lag. De behöll sina platser under 25 säsonger, fram till expansionen 1967. NHL:s historik beskriver bakgrunden.
Det är lätt att läsa ordet original som en lista över ligans grundare. Men Canadiens och Torontos organisation har NHL-historia från 1917/18, medan Boston tillkom 1924/25. Chicago, Detroit och Rangers började spela 1926/27. Det framgår av klubbarnas register hos Toronto, Montreal, Boston, Chicago, Detroit och Rangers.
Vad hände när ligan blev större 1967?
Inför 1967/68 växte NHL från sex till tolv lag. California Seals (senare Oakland Seals), Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins och St. Louis Blues tillkom. Därmed tog Original Six-perioden slut, även om benämningen på de gamla klubbarna levde vidare.
För de nya lagen fanns en egen väg in i slutspelet. Ligan delades i två divisioner, och de sex nytillkomna klubbarna placerades tillsammans i den västra. En av dem skulle därför nå Stanley Cup-final. NHL:s historik över slutspelsformat visar hur upplägget förändrades.
Svenska profiler i de sex klubbarna
De stora svenska avtrycken i Original Six-klubbarna kom framför allt efter att sexlagsperioden var över. En svensk som spelat i Toronto är inte därmed en spelare från Original Six-eran.
Toronto och Detroit har särskilt tydliga svenska kopplingar. Toronto har pensionerat nummer 21 för Börje Salming och nummer 13 för Mats Sundin. I Detroit följde Nicklas Lidström och Henrik Zetterberg på varandra som lagkaptener.
Montreal och Chicago har också svenska mästare att knyta historien till. Mats Näslund vann med Canadiens 1986. Niklas Hjalmarsson vann med Chicago 2010, 2013 och 2015. Källor: NHL om Näslund och Blackhawks om Hjalmarsson.
Rangers och Boston fick tidiga svenska besök med olika utfall. Ulf Sterner spelade NHL-matcher för Rangers 1965. Sven Tumba provade i Boston men fick aldrig en ordinarie NHL-plats.
På lagsidorna ovan finns klubbarnas svenska spelare och statistik. För pionjärerna före den stora svenska NHL-generationen förklarar artikeln om den första svensken i NHL varför flera olika namn brukar nämnas.