NHL-draften: draftordning och lotteri
7 rundor, ett draftlotteri och rättigheter som inte är samma sak som ett kontrakt. Så går draften till och vad valet betyder för en svensk spelare.
NHL-draften ger klubbarna rätt att förhandla med unga spelare om ett NHL-kontrakt. Draften består av 7 rundor. Att bli vald är ett första steg mot ligan, men ger varken ett färdigt kontrakt eller en garanterad plats i NHL.
Hur fungerar NHL-draften?
Klubbarna väljer spelare i en bestämd ordning. Varje val har ett nummer i rundan och ett nummer totalt. Förstavalet är nummer 1 totalt; med 32 klubbar är det första ordinarie valet i andra rundan nummer 33. Byten, kompensationsval och förverkade val kan påverka hur många val en klubb faktiskt gör.
Grundstrukturen är ett val per klubb i varje runda. Men en klubb kan byta bort sina val eller skaffa fler genom trejder. Därför kan samma lag välja flera gånger i första rundan medan ett annat lag inte väljer alls där. NHL:s publicerade valordning visar också vilka klubbar som ursprungligen ägde bortbytta val.
Hur gammal måste man vara för att bli draftad?
En spelare måste normalt fylla 18 år senast den 15 september under draftåret för att kunna väljas första gången. Två spelare födda samma kalenderår kan därför tillhöra olika första draftkullar. En födelsedag i oktober gör att den yngre spelaren får vänta till nästa års draft.
Även äldre spelare kan vara valbara. Reglerna skiljer sig bland annat beroende på ålder, tidigare draftval och om spelaren har spelat i Nordamerika. För en enskild spelare behöver man därför kontrollera hela behörigheten, inte bara födelseåret. Kollektivavtalets artikel 8 reglerar draften och klubbarnas rättigheter.
Vem får välja först?
De 16 lag som missar Stanley Cup-slutspelet ingår i draftlotteriet, eller representeras av den klubb som har tagit över deras förstaval. Sämre grundserieresultat ger bättre utgångsläge och större chans i lotteriet, men garanterar inte förstavalet.
Lotteriet har 2 dragningar. Ett lag kan flytta upp högst 10 platser genom en lotterivinst, vilket innebär att bara de 11 främsta lagen i lotteriordningen kan nå förstavalet. Ett lag får flytta upp genom lotterivinst högst 2 gånger under en femårsperiod. Att behålla sin redan bästa position räknas inte som en sådan uppflyttning.
Detta följer NHL:s lotteriregler och ligans guide till 2026 års lotteri. För den som följer draften 2027 behöver årets datum, odds och deltagande klubbar kontrolleras separat.
Hur placeras slutspelslagen i draftordningen?
För lagen som går till slutspel vägs både grundserien och hur långt de når in. Det är därför inte bara grundserietabellen baklänges. Stanley Cup-vinnaren hamnar sist i den ordinarie ordningen, finalförloraren näst sist och lagen som förlorar conferencefinalerna före dem.
Ordningen kan dessutom skilja sig mellan första rundan och senare rundor eftersom lotteriet gäller första rundan. Det är säkrare att följa den officiella valordningen än att försöka läsa ut alla draftplatser ur sluttabellen.
Draftad är inte samma sak som kontrakterad
Draftvalet ger klubben rättigheter gentemot andra NHL-klubbar. Spelaren behöver sedan skriva ett kontrakt för att spela i NHL. Hur länge rättigheterna gäller beror på spelarens situation, och det finns olika regler för exempelvis spelare i europeiska klubbar och collegehockey.
En svensk spelare kan därför bli draftad och fortsätta utvecklas i Sverige. Draftnummer, kontraktsdatum och NHL-debut är 3 olika uppgifter. Vår guide till rookiekontrakt i NHL förklarar vad som händer när ett första kontrakt skrivs.
Leo Carlsson: från draftval till NHL-debut
Anaheim valde Leo Carlsson som nummer 2 totalt i draften 2023, den 28 juni. Han gjorde sin NHL-debut den 19 oktober samma år. Det var alltså flera månader mellan draften och den första matchen. Uppgifterna framgår av Anaheims draftbesked och NHL:s matchrapport från debuten.
Draftnumret avgör inte NHL-karriären
Ett högt draftval visar klubbarnas bedömning vid just draften, inte hur NHL-karriären blir. Det finns gott om exempel på svenska spelare som gått sent i draften, men blivit mycket framgångsrika. Nicklas Lidström valdes i tredje rundan, medan Henrik Zetterberg, Tomas Holmström och Patric Hörnqvist fick vänta ännu längre:
I den svenska drafthistoriken går det att följa vilka svenskar som valts, av vilken klubb och på vilket nummer.