NHL:s expansioner: från Original Six till 32 lag
Nya klubbar, flyttade lag och en särskild lösning i Utah. Följ NHL:s expansioner och William Karlssons första säsong i Vegas.
NHL har 32 lag, men under Original Six-eran 1942–1967 bestod ligan av 6 klubbar. Expansionen 1967 fördubblade antalet till 12. Sedan följde flera omgångar med nya lag, samtidigt som andra klubbar flyttade, bytte namn eller slogs samman.
Vad betyder expansion i NHL?
En expansion utökar ligan med nya lag. Det ska skiljas från att en befintlig klubb flyttar till en annan stad. När Quebec Nordiques blev Colorado Avalanche 1995 tillkom exempelvis ingen extra plats i ligan.
Det är också skillnad mellan året när ett lag godkänns och säsongen när det börjar spela. Seattle Kraken godkändes 2018 men spelade sin första NHL-säsong 2021/22. Tidslinjen nedan utgår från spelstarten.
1967: 6 nya lag på en gång
Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins, St. Louis Blues och California Seals kom in 1967/68. Seals-klubben bytte tidigt namn till Oakland Seals och senare California Golden Seals.
De 6 äldre klubbarna fortsatte spela. Benämningen Original Six syftar på dem och den långa perioden med en sexlagsliga, inte på NHL:s samtliga grundarklubbar.
1990-talet: ligan växer på nytt
Efter flera säsonger med 21 lag började en ny expansionsperiod. San Jose kom in 1991/92, följt av klubbar i bland annat Florida, Kalifornien och Tennessee. Det var nya ligaplatser, till skillnad från de samtidiga flyttarna av andra klubbar.
Expansionsdraften: William Karlsson till Vegas
Ett nytt lag behöver en spelartrupp. En expansionsdraft ger klubben möjlighet att välja spelare från befintliga lag enligt särskilda skyddsregler. Det är en annan process än den vanliga NHL-draften för nya spelare.
Vegas valde William Karlsson från Columbus 2017. Under debutåret 2017/18 gjorde han 43 mål och 35 assist, 78 poäng på 82 grundseriematcher. Vegas gick dessutom till Stanley Cup-final samma säsong. Hans säsong visar hur en etablerad NHL-spelare kan få en ny klubb genom en expansionsdraft.
Varför räknas Utah separat från Arizona?
När verksamheten flyttade från Arizona till Utah 2024 använde NHL en särskild lösning. Ligans beslut skapade en ny Utah-franchise, som tog över hockeytillgångar från den då inaktiverade Arizona-franchisen. Det ökade inte antalet spelande lag från 32 till 33.
Laget spelade först som Utah Hockey Club och tog namnet Utah Mammoth 2025. Arizona Coyotes och Utah ska därför inte behandlas som en obruten officiell franchisehistorik.
Vilka lag blir nästa expansion?
En intresserad stad, ett ägarbud eller en medieuppgift är inte samma sak som ett godkänt NHL-lag. Först när ligan har fattat beslut går det att ange en ny klubb och spelstart som ett faktum. Lagregistret skiljer dagens lag från historiska namn.